En juin 1996, les habitants de Mur-de-Barrez dans l'Aveyron reçoivent d'étranges lettres anonymes dénonçant les crimes pédophiles du curé, par ailleurs directeur du collège catholique du village : un certain Jean-Lucien Maurel. Ce dernier se défend de toute implication dans de tels faits, alors qu'une atmosphère de délation envahit la commune. Trois témoignages viennent s'ajouter à ces dénonciations. L'abbé sera finalement mis en examen. Cependant, de nombreuses voix s'élèvent : pour elles, Jean-Lucien Maurel est victime d'un complot de la part du maire du village. De leur côté, les médias se pavanent dans une énième accusation dirigée contre l'Eglise catholique, coupable d'omerta sur les agissements impardonnables de ses religieux.

Lorsque qu'Emile Soleil, deux ans et demi, disparaît de son hameau des Alpes-de-Haute-Provence, toute la presse s'émeut. Mais elle déchante rapidement : ses parents sont des catholiques traditionalistes adhérent à des groupes très ancrés à droite, et son grand-père a officié à Riaumont, un institut qui comprenait une maison de correction. Il a été entendu comme témoin assisté dans une affaire de violences, sans qu'aucun élément ne vienne attester sa culpabilité. Tout cela exclurait-il la famille d'Emile du champ des citoyens "ordinaires" ?