Dans "Mission en terres barbaresques", Geneviève Chauvel ressuscite la figure bouleversante de Jean Le Vacher, missionnaire, diplomate et martyr du XVIIème siècle. Envoyé par Saint Vincent de Paul au cœur de la Méditerranée musulmane, ce prêtre incarne un étonnant mélange de douceur évangélique et de fermeté diplomatique. Dans un monde tiraillé entre esclavage chrétien et tensions religieuses, il devient la voix des captifs et le visage de la France.

Loin de l’hagiographie, Geneviève Chauvel éclaire avec rigueur et souffle romanesque un destin complexe, jeté entre foi chrétienne, relations diplomatiques et cohabitation avec l’islam. Photographe de guerre aguerrie et conteur hors pair, l’auteur insuffle à son récit l’intensité du vécu.

Pourquoi cet homme, mort tragiquement à la bouche d’un canon à Alger, est-il tombé dans l’oubli ? Cette biographie engagée répond à l’amnésie collective et notamment la question de l’esclavage des Européens chrétiens par les puissances musulmanes nord-africaines. Une réalité qui a concerné plusieurs dizaines voire centaines de milliers de victimes, et qui a durablement marqué les mémoires collectives… même si celles-ci tendent à l’oublier aujourd’hui. Un livre qui résonne  donc puissamment à l’heure des débats sur le dialogue interreligieux, la mémoire coloniale et la place de la foi dans les conflits.

Et si Jean Mermoz avait été le véritable modèle du Petit Prince de Saint-Exupéry ? Aviateur de légende, pionnier de l’Aéropostale, Jean Mermoz a défié la mort à vingt reprises. Pionnier majeur de la route aérienne commerciale et postale sur les Andes, explorateur du ciel, il incarne le courage, l’audace et l'esprit de sacrifice. Mais derrière ses exploits se cache un homme profondément généreux et fidèle, lié à Antoine de Saint-Exupéry par une amitié exceptionnelle.
Dans cet entretien, le journaliste et écrivain Marc Menant revient sur le destin hors du commun de Jean Mermoz et défend l’idée selon laquelle le célèbre Petit Prince est inspiré par la personnalité et l'âme de l'aviateur. Une plongée dans l'histoire de l'aviation française, à la rencontre de deux figures légendaires dont les destins fraternels pourraient être plus étroitement liés qu'on ne l'imagine.