On les appelle "chiens de guerre", "affreux", "soldats de fortune", eux se définissent plutôt comme des "soldats libres". Ce sont les mercenaires. Depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos jours ils sont de toutes les guerres et fascinent toujours. Aujourd'hui Passé/Présent évoque le plus célèbre des mercenaires français : Bob Denard. Du Katanga au Comores, ce "corsaire de la République" est devenu une véritable légende. Pour en parler Guillaume Fiquet, conseiller éditorial de la Revue d'Histoire européenne, reçoit dans cette émission deux des anciens lieutenants de Bob Denard.

Références

Revue d'Histoire européenne : https://www.librairie-hussard.fr/librairie/categories/100321/1
Association Orbs Patria Nostra : https://www.orbspatrianostra.com

Ouvrages cités

Les Soldats libres - François Xavier Sidos - Éditions de l'Aencre
Putain de guerre - Marc Charuel, Gaston Besson - Éditions du Rocher
Actions clandestines (Les opérations des volontaires français en Asie du sud-est)) - Émeric Valloy - Auto édition

Et les ouvrages de Walter Bruyère-Ostells :
Dans l'Ombre de Bob Denard (Nouveau Monde)
Les volontaires armés, ces Français qui ont combattu pour une cause étrangère ( Nouveau Monde)
Histoire des Mercenaires: De 1789 à nos jours (Taillandier)

Il y a en France plus de 80 rues qui portent le nom de Villebois-Mareuil, et deux statues, l’une à Nantes, l’autre à Grez-en-Bouère en Mayenne, le représentent. Et pourtant, bien peu se souviennent vraiment de qui était Georges de Villebois-Mareuil. Officier de l’armée française, héros de la guerre de 1870, aventurier idéaliste, Villebois-Mareuil s’est illustré à la fin du XIXᵉ siècle lors d’un conflit lointain mais très suivi à l’époque : la guerre des Boers, en Afrique du Sud.

Il y combat aux côtés des paysans d’origine hollandaise contre l’empire britannique, au nom peut-être d’une certaine idée de la liberté mais aussi par goût de la guerre. Sa mort au combat en 1900 en fait un symbole, célébré dans toute la France, avant de tomber peu à peu dans l’oubli. Aujourd’hui, Passé-Présent part sur les traces de ce personnage romanesque en compagnie de Christian Galvez, auteur d’une biographie récemment parue chez Via Romana.