Depuis le 22 février 2024 se déroule sur notre continent le conflit le plus meurtrier engagé depuis la Seconde Guerre mondiale. Sur son déclenchement, plusieurs analyses reviennent régulièrement : on nous parle d’émancipation nationale, d’oppression coloniale, de lutte démocratique contre la dictature ou encore d’Occident contre l’Eurasie. Mais rares sont les analyses qui visent à resituer le conflit ukrainien dans la longue continuité de l’État russe moderne. Notre invité Jean-Robert Raviot, professeur en études russes et postsoviétiques à l’Université Paris-Nanterre, lui, le fait. Il évoque un logiciel impérial russe, à l’œuvre depuis la fin du XVème siècle, qui permet de mieux comprendre les dynamiques politiques de la Russie d’aujourd’hui, ainsi que la trajectoire du jeune Etat ukrainien, produit de la guerre froide et de l’éclatement de l’URSS en 1991.

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La pomme de terre. Difficile d'imaginer nos assiettes sans elle. Frites, purée, gratin... elle est aujourd'hui l'un des aliments les plus consommés au monde. Et pourtant, il fut un temps pas si lointain, où ce tubercule venu des Andes était regardé avec méfiance, voire avec effroi. En France, au XVIIIème siècle, on l'accusait de transmettre la lèpre. Des parlements en interdisaient la culture. Les philosophes eux-mêmes la jugeaient indigne de figurer dans l'assiette des hommes.

Il a fallu un homme pour changer tout cela. Un homme de conviction, de science et d'une extraordinaire ténacité. Un pharmacien militaire originaire de Picardie, qui avait découvert les vertus de ce tubercule dans les geôles prussiennes pendant la guerre de Sept Ans, et qui allait consacrer sa vie entière à convaincre ses contemporains de le cultiver et de le manger.

Cet homme, c'est Antoine-Augustin Parmentier. Son nom est entré dans l'histoire - et dans nos recettes de cuisine. Mais derrière la légende du promoteur de la pomme de terre se cache un personnage bien plus complexe, bien plus riche : savant, humaniste, acteur de santé publique, homme des Lumières à part entière.

C'est ce portrait authentique et vivant que nous offre aujourd'hui Francis Bergeron, journaliste et historien, dans son ouvrage "Antoine-Augustin Parmentier, le bourru bienfaisant", paru aux éditions Déterna.