Pour la 300ème émission de Passé-Présent, Philippe Conrad nous propose de tracer le destin croisé entre l'icône littéraire romantique et l'Empereur. Après un long séjour outre-manche et ses premiers succès livresques François-René de Chateaubriand (1768-1848) rencontre Napoléon Bonaparte (1769-1821) lors d'une réception chez le frère de ce dernier : Lucien. Suivront une succession d'épisodes où l'amour-haine entretiendra les deux hommes. L'opposition au régime impérial dénoncé par l'écrivain provoquera une violente réaction de Napoléon qui, néanmoins, tentera une conciliation en faisant élire l'auteur du "Génie du christianisme" à l'Académie française, afin aussi de lui rallier les opposants royalistes. Plus tard, alors que l'empereur vaincu est exilé à l'Ile d'Elbe, Chateaubriand publiera un redoutable pamphlet à son encontre qu'il modérera ensuite ; enfin, devenu ministre des Affaires étrangères sous Louis XVIII quelques mois après la mort de Napoléon, il lui consacrera, cette fois, des lignes dithyrambiques.

Le 11 septembre 1973, l’armée chilienne renverse le président socialiste Salvador Allende dans un pays au bord de l'effondrement économique et social et un général encore peu connu prend bientôt la tête du pays : Augusto Pinochet. S'ouvrent alors dix-sept années de pouvoir militaire, marquées à la fois par une répression bien réelle et par un redressement économique qui fera parler, plus tard, du "miracle chilien". Un régime qui organisera, en 1988, le référendum qui conduira finalement au retour de la démocratie.

Plus d’un demi-siècle après le coup d’Etat, Pinochet demeure ainsi enfermé dans deux récits irréconciliables : celui du dictateur sanguinaire et celui du sauveur ayant empêché le Chili de devenir un nouveau Cuba. Que s’est-il réellement passé sous la présidence de Salvador Allende ? Le coup d’Etat était-il inévitable ? Peut-on parler d’un "miracle économique chilien" ? Et comment juger Pinochet sans dissimuler les crimes de son régime, sans oublier non plus le contexte de la guerre froide ?

Pour en parler, "Passé-Présent" reçoit Jean-Claude Rolinat, auteur de "Augusto Pinochet, La résurrection du Chili", paru dans la Biocollection des éditions Déterna-Synthèse nationale.