29 mai 1453, après un siège de plusieurs semaines, Constantinople tombe aux mains du sultan Mehmed II. C’est la fin de l’Empire romain d’Orient, vieux de plus de mille ans. Un événement qui bouleverse le monde chrétien, consacre la montée en puissance de l’Empire ottoman, et ouvre une nouvelle ère dans l’histoire du continent européen.

Mais Constantinople, c’est plus qu’une capitale : c’est une légende. Une ville symbole, entourée de murailles réputées imprenables, héritière de Rome et de la culture grecque, un pont entre Orient et Occident. Sa chute marque autant la fin d’un monde qu’un basculement vers un nouvel équilibre géopolitique, religieux et culturel.

Avec Sylvain Gouguenheim, auteur de "Constantinople 1453" (Editions Perrin), "Passé-Présent" revient sur le contexte de l’époque, sur le siège lui-même, et sur les conséquences durables de cette conquête…

La pomme de terre. Difficile d'imaginer nos assiettes sans elle. Frites, purée, gratin... elle est aujourd'hui l'un des aliments les plus consommés au monde. Et pourtant, il fut un temps pas si lointain, où ce tubercule venu des Andes était regardé avec méfiance, voire avec effroi. En France, au XVIIIème siècle, on l'accusait de transmettre la lèpre. Des parlements en interdisaient la culture. Les philosophes eux-mêmes la jugeaient indigne de figurer dans l'assiette des hommes.

Il a fallu un homme pour changer tout cela. Un homme de conviction, de science et d'une extraordinaire ténacité. Un pharmacien militaire originaire de Picardie, qui avait découvert les vertus de ce tubercule dans les geôles prussiennes pendant la guerre de Sept Ans, et qui allait consacrer sa vie entière à convaincre ses contemporains de le cultiver et de le manger.

Cet homme, c'est Antoine-Augustin Parmentier. Son nom est entré dans l'histoire - et dans nos recettes de cuisine. Mais derrière la légende du promoteur de la pomme de terre se cache un personnage bien plus complexe, bien plus riche : savant, humaniste, acteur de santé publique, homme des Lumières à part entière.

C'est ce portrait authentique et vivant que nous offre aujourd'hui Francis Bergeron, journaliste et historien, dans son ouvrage "Antoine-Augustin Parmentier, le bourru bienfaisant", paru aux éditions Déterna.