Bâtir un monde nouveau, créer une nouvelle société, un empire bienveillant, une idéologie proprement nationale, se trouver - selon la volonté divine - dans le camp du bien, remplir une mission providentielle, s'arroger une position dominante pour maîtriser le commerce international, intervenir pour "pacifier" les conflits internationaux, toutes ces permanences demeurent dans la "destinée manifeste" étatsunienne, expression utilisée par un journaliste dès 1845, à propos de la guerre contre le Mexique. Philippe Conrad nous en détaille l'historicité.

Il y a en France plus de 80 rues qui portent le nom de Villebois-Mareuil, et deux statues, l’une à Nantes, l’autre à Grez-en-Bouère en Mayenne, le représentent. Et pourtant, bien peu se souviennent vraiment de qui était Georges de Villebois-Mareuil. Officier de l’armée française, héros de la guerre de 1870, aventurier idéaliste, Villebois-Mareuil s’est illustré à la fin du XIXᵉ siècle lors d’un conflit lointain mais très suivi à l’époque : la guerre des Boers, en Afrique du Sud.

Il y combat aux côtés des paysans d’origine hollandaise contre l’empire britannique, au nom peut-être d’une certaine idée de la liberté mais aussi par goût de la guerre. Sa mort au combat en 1900 en fait un symbole, célébré dans toute la France, avant de tomber peu à peu dans l’oubli. Aujourd’hui, Passé-Présent part sur les traces de ce personnage romanesque en compagnie de Christian Galvez, auteur d’une biographie récemment parue chez Via Romana.